연말이 되면 각 자치단체는 인사이동과 승진을 마무리한다. 이 시기는 중소기업들에게도 중요한 '연봉협상' 시즌이다. 연봉협상은 직원들의 기대와 회사 예산의 한계를 조율해야 하기에 언제나 쉽지 않은 과정이다. 기업은 직원들의 불만을 최소화하면서도 재정적 안정성을 유지하기 위해 신속하게 결론을 내야 한다.

전주시 역시 출연 재단의 기관장을 채용하면서 이와 유사한 어려움에 직면한다. 가뜩이나 재정이 넉넉하지 않은 상황에서 유능한 인재를 영입하려면 설득력 있는 연봉 조건을 제시해야 한다. 이는 곧 공공기관이 직면하는 현실적인 도전 과제이기도 하다.

지난해 전주시는 공석이었던 전주정보문화산업진흥원장의 공모를 진행했고, 최종적으로 A원장을 선임했다. A원장은 시의회의 인사청문회를 거쳐 지난해 11월 공식적으로 취임했다. 그러나 3개월이 지나는 지금까지 A원장의 연봉 협상이 여전히 마무리되지 않은 상태다. 이는 A원장의 기대치와 전주시의 제안이 크게 차이가 나기 때문으로 알려졌다.

전주정보문화산업진흥원장의 연봉은 전주시 출연기관 중 가장 높은 수준이다. 기본 연봉 8천만 원 이상, 가족수당, 직책급 수당 월 35만 원씩, 명절 보너스 각 50%, 사업업무추진비 1700만 원, 관용차량 등이 포함된다. 하지만 A원장은 자신의 연금 수령액(연 4천만 원)과 비교하며, 직책에 걸맞은 추가 대우를 요구하고 있는 것으로 전해진다.

사실 A원장은 IT나 콘텐츠 분야의 전문가는 아니며, 관련 부서에서 근무한 경험도 없다. 전라북도에서 주로 행정 업무를 담당했던 경력을 가진 인물인 만큼, 그의 전문성과 기대 성과를 둘러싼 논란이 발생할 수밖에 없다.

그럼에도 전주시가 A원장을 선택한 데에는 분명한 이유가 있었을 것이다. 진흥원의 역할인 ICT, 영화·영상, 콘텐츠, 첨단산업 분야의 진흥과 육성을 위해 필요한 리더십과 경륜을 갖춘 인물이라는 판단이었을 것이다. 그렇다면 전주시는 A원장을 선택한 이유와 기대했던 능력을 시민들에게 명확히 설명해야 한다. 이는 공공 예산 사용의 타당성을 시민들에게 납득시키기 위한 기본적 의무이다.

또한 A원장의 연봉은 그가 발휘할 수 있는 성과와 직책의 중요도를 고려해 책정해야 한다. 다른 출연기관장과 비교해 차이가 있다면, 그 근거를 투명하게 제시해야 한다. 연봉 협상 과정이 지연되면 조직의 효율성과 이미지에 부정적 영향을 미칠 수 있다. 신속하고 명확한 협상을 통해 결과를 조속히 마무리할 필요가 있다.

공공기관의 기관장은 단순히 높은 연봉을 받는 자리가 아니다. 그는 해당 기관을 발전시키고 지역사회에 기여할 책임을 진다. 따라서 연봉은 기관장의 능력과 역할에 부합해야 한다. 전주시는 A원장이 진흥원에 실질적인 기여를 할 수 있는 인물이라는 점을 시민들에게 설득할 수 있어야 한다. 이번 연봉 협상이 전주시의 신뢰와 투명성을 증명하는 기회가 되길 기대한다./