옛 동진강 휴게소는 지난 1992년 민간업자가 토지 20년 무상사용 후 시에 건축물을 기부 체납하는 조건으로 주유소와 휴게·편의시설을 운영하다 지난 2012년 사용기간 만료로 시에 귀속됐다.

11년동안 방치된 동진강휴게소 부지가 다음 달 중 ‘지평선 새마루’라는 이름의 스마트 복합쉼터로 리모델링해 오픈할 예정이다.

이처럼 수십년 간 묵혀있던 김제시 난제사업에 대해 민선 8기 들어 조금씩 실마리를 풀어가며 시민들의 기대감이 높아지고 있다.

13일 시에 따르면 정성주 시장은 매주 목요일 간부회의 시간에 문제가 되고 있는 난제사업 해결을 위해 간부 공무원들과 소통하며, 부서 간 협업을 통해 문제점을 해결하기 위한 방안을 꾸준히 마련하고 있다.

수 차례 회의와 현장방문을 통해 난제사업 관계부서로부터 이야기를 청취하고 문제가 되고 있는 원인과 대안점은 물론 미비점을 보고받고 공유, 해결방안을 위해 사업을 처음부터 뒤돌아 보며 문제해결의 실마리를 분석해 찾아간다.

시는 해결방안을 찾지 못해 표류하고 있는 사업들을 난제사업으로 정하고 따로 관리해 오고 있다.

정 시장은 10여년 간 방치됐던 동진강 휴게소, 생활밀착형 국민체육복합센터, 서예문화전시관·농악전통체험관, 황산 군사시설, 20여년 간 방치된 김제온천(스파랜드), 18년간 흉물로 방치된 노인임대주택 등 다양한 난제사업의 해결을 위한 각고의 노력을 펼치고 있다.

이 같은 정 시장의 지속적인 노력이 속도감 있는 성과로 나타나고 있다.

다음달 오픈 할 '지평선 새마루'는 그동안 방치돼 왔던 옛 동진강 휴게소를 스마트 복합쉼터로 탈바꿈 된다.

시는 동진강 휴게소가 ‘지평선 새마루’라는 이름의 스마트 복합쉼터로 문을 열게됨에 따라 오랫동안 묵혀있던 난제사업 해결과 동시에 지역을 찾는 관광객들에게도 많은 혜택이 돌아갈 것으로 기대하고 있다.

더불어 오는 11일 생활밀착형 국민체육복합센터가 착공에 들어가고, 특히, 50여년 동안 군사시설 통제구역으로 제한됐던 황산이 통제보호구역에서 제한보호구역으로 완화됨에 따라 근린공원으로 변경될 예정이다.

시는 황산을 시민들이 휴식과 충전할 수 있는 근린공원으로 조성해 삶의질 향상과 재산권 보호를 도모한다는 방침이다.

시는 앞서 문화예술 커뮤니티센터 건립으로 지역문화예술 발전을 위한 청사진을 제시하고자 타당성조사 및 기본계획 수립용역 최종보고회를 개최한 바 있다. 문화예술 커뮤니티센터는 이달 중 용역을 완료하고 오는 4월 공모를 시작으로 오는 2026년 하반기 완공을 목표로 하고 있다.

정성주 시장은 “오랫동안 난제사업으로 묵혀 있던 사업들은 시민들의 오랜숙원이자 갈등의 원인을 제공해 왔다”면서 “이러한 난제사업들에 대해 다양한 방법을 모색해 해결해 나가는 것도 중요하지만 이제는 문제해결을 벗어나 시민들에게 속도감 있는 성과를 보여줄 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.