더불어민주당 익산갑 공천 경선에서 컷오프된 고상진 익산발전연구원장이 이춘석 전 의원에 대한 공개 지지를 선언했다.

고 원장은 15일 전북특별자치도의회에서 기자회견을 갖고 "경선 링에조차 오르지 못했지만 저를 비롯한 제 지지자들이 꿈꾸는 익산을 만들기 위해 깊은 고뇌 끝에 이춘석 후보를 지지하기로 결정했다"고 말했다.

그는 "국회의원이 되면 윤석열 정권에 맞서 싸우고 침체한 익산을 되살리고 싶었는데, 이를 실현할 사람은 경험과 경륜을 갖춘 중진의 이 전 의원이라고 판단했다"고 말했다.

그러면서 "여론조사를 통해 확인한 시민의 뜻도 존중해 이번 선거에서는 검찰 독재 타파, 지방분권 강화 등을 약속한 이 전 의원의 당선을 위해 뛰겠다"고 강조했다.

이춘석 전 의원은 "고 원장과 협력해서 더 나은 정치를 만들도록 최선을 다하겠다"며 "이번 총선에서 당선되면 고 원장과 함께 군산, 익산 통합을 의제로 한 지역 발전 토론회를 열겠다"고 약속했다.

이에 대해 더불어민주당 김수흥 익산갑 예비후보 선거캠프는 성명을 내고 "희대의 정치 야합을 규탄하며 이합집산 정치야합 행태는 익산시민을 무시하는 것"이라며 "민주당 당원과 익산시민의 준엄한 심판을 호소드린다"고 말했다./윤홍식기자