전북 7개 시·군이 교육발전특구 시범사업 지정에 도전장을 냈다.

‘교육발전특구’는 지자체·교육청·대학·지역 기업·지역 공공기관 등이 협력, 지역 발전을 위해 지역교육 혁신과 인재 양성·정주를 종합적으로 지원하는 것을 말한다.

21일 전북교육청에 따르면 도내에서는 익산·남원·완주·순창·무주·임실·부안 총 7개 지역에서 교육발전특구 시범사업 1차 계획안을 제출했다.

앞서 도교육청은 TF를 꾸리고 지자체 및 지역교육청과 기본방향을 수립하고 적극 협의에 나섰다.

아울러 14개 시군·교육지원청과 지역특화 과제 중심 특구 신청안을 마련해 내년 2월로 예정된 1차 지정에 만전을 기하고 있다.

교육발전특구는 지자체와 교육당국이 힘을 합쳐 공교육을 활성화 해 지역 격차를 해소하고 지역소멸의 위기를 타개하기 위한 대안으로 추진된다.

주요 정책 방향은 ▲지역에서 교육받은 인재가 지역대학에 진학하고 취·창업해 정주할 수 있는 여건 개선 ▲지역 교육력 제고를 위한 공교육 틀 내 학교 자율성 확대·지역 발전 전략과 연계한 교육역량 강화 ▲지자체 지원 및 교육정책 지역 권한 강화 등 교육정책 관련 지방정부 지원·책무성 강화 ▲지역 수요 반영한 교육 기반 조성 위한 교육 관련 규제 완화·특례 지원 등이다.

이와 관련, 전북교육청 관계자는 “교육발전특구 시범지역 지정 신청을 위해 지자체와 교육청이 적극 협력해 전북지역에 알맞은 교육발전특구 모델을 기획하기 위해 적극 노력하고 있다”면서 “늘봄학교, 자율형 공립고, 디지털교육혁신, 학교복합시설, 협약형 특성화고, 해외인재양성형 교육국제화특구 등 교육부 교육개혁 과제를 지역 특성에 맞게 교육발전특구와 적극 연계하여 추진할 것”이라고 밝혔다.

교육부는 이날 전북대에서 교육발전특구 시범지역 지정 추진계획과 함께 자율형 공립고·늘봄학교·RISE 사업 등 교육발전특구와 연계 가능한 교육부의 주요 교육개혁 정책에 대해 설명하고, 교육발전특구와 관련된 전북지역 현장 의견을 청취했다.

이주호 부총리는 “교육발전특구는 교육의 힘으로 지방 시대를 열기 위한 가장 중요한 수단이 될 것”이라며 “교육발전특구를 통해 교육부 차원에서 지역의 새로운 아이디어나 혁신 의지를 적극 지원하고, 전국에서 획일적으로 적용되는 많은 규제들을 완화하는 등 각종 지원에 나설 방침”이라고 말했다.

한편, 이 부총리는 글로컬대학30 사업과 관련해서도 간담회를 갖고 전북대 혁신 모델이 교육부 정책 방향과 많은 부분이 닿아 있는 것으로 보고 적극 지원할 방침도 밝혔다.

그는 “앞으로 전국적으로 30개 이상의 폐교가 나올 것으로 보고 있는데, 이 문제를 해소하는 데 있어 지역발전을 우선에 두자는 것이 가장 큰 원칙”이라며 “전북대, 남원시의 서남대 폐교 부지를 재생하겠다는 혁신안이 지역발전의 선도모델이 되고, 교육부의 정책 방향과도 잘 부합하는 만큼 적극적으로 지원할 것”이라고 밝혔다.