윤석열 대통령은 26일 고 박정희 전 대통령 서거 44주기 추도식에 참석해 박근혜 전 대통령과 만났다.

윤 대통령은 이날 오전 중동 순방에서 귀국한 직후 서울 동작구 국립서울현충원에서 열린 추도식을 찾았다. 지난 1980년부터 매년 민족중흥회 주관으로 열려온 박정희 전 대통령 추도식에 현직 대통령이 참석한 것은 이번이 처음이다.

윤 대통령은 추도사에서 “박정희 대통령께서는 ‘하면 된다’는 기치로 우리 국민을 하나로 모아, 이 나라의 산업화를 강력히 추진하셨다. 한강의 기적이라는 세계사적 위업을 이뤄냈다”며 "지금 세계적인 복합 위기 상황에서 우리는 박정희 대통령의 정신과 위업을 다시 새기고, 이를 발판으로 다시 도약하는 대한민국을 만들어야 한다"고 말했다.

그러면서 “취임 후 만난 전 세계 92개국 정상들에게 ‘박정희 전 대통령을 공부하라, 그러면 귀국의 압축성장도 보장할 수 있을 것’이라고 말했다”고 전했다.

윤 대통령은 이어 “자랑스러운 지도자를 추모하는 뜻깊은 자리에 영애인 박근혜 전 대통령과 유가족들에게 자녀로서 그동안 겪은 슬픔에 대해선 심심한 위로 말씀을 드린다”고 추도사를 마무리했다.

윤 대통령은 추도식이 끝난 뒤 박근혜 전 대통령과 함께 박정희 전 대통령 묘소를 참배했다.

윤 대통령이 박 전 대통령을 만난 것은 지난해 5월 대통령 취임식 이후 약 17개월 만이다.

두 사람의 만남은  내년 총선을 6개월 앞두고 보수층을 결집하는 행보란 해석이 나온다.

유족대표로 박근혜 전 대통령은 "아버지의 꿈이자, 저의 꿈이었고, 그리고 오늘 이곳을 찾아주신 여러분들의 꿈은 모두 같을 것"이라며 “지금 우리 앞에는 여러 어려움이 놓여 있다고 한다. 하지만 우리 정부와 국민께서 잘 극복해 나갈 것이라고 생각한다"고 했다.

추도식에는 유족과 정재호 민족중흥회장, 황교안 전 국무총리, 김관용 민주평통 수석부의장, 오세훈 서울시장이 참석했다. 국민의힘 김기현 대표, 윤재옥 원내대표, 인요한 혁신위원장과 박근혜 정부 시절 청와대 홍보수석을 지낸 윤두현 의원 등과 대통령실 참모진이 자리했다.