익산시가 농촌공동체에 희망을 선사하기 위해 추진하는 마을자치연금제도가 큰 호응을 얻고있어 관심을 모으고 있다.

특히 전국 최초로 도입해 성공적인 평가를 받고 있는 익산 마을자치연금이 재원마련과 귀농·귀촌 인구 유입에도 성과를 거두고 있어 주목을 받고있다.

익산시는 마을자치연금을 순차적으로 확대해 귀농·귀촌 인구를 유입하고 어르신들이 행복한 ‘농촌공동체 회복 프로젝트’를 구축해나갈 수 있도록 제도를 확대할 방침이다고 지난달 30일 밝혔다.

이에 시는 국민연금공단과 대·중소기업·농어업협력재단, ㈜TYM 등 3개 기관과 지역공동체의 삶의 질 향상 프로젝트인 익산시 마을자치연금 제 2호 마을 추진을 위한 업무협약 (MOU)을 체결했다고 설명했다.

전국 제 3호이자 익산 제 2호 마을로 선정된 곳은 여산면 ‘수은마을’로 익산시 양파 주요 재배지이며 협약을 체결한 각 기관은 주민들의 수요를 반영하여 저온저장고를 수익발생시설로 지원할 예정이다.

저장고 시설사용료를 통해 마을자치연금 재원을 마련하면서 시설을 통해 출하시기를 조절하여 기존에 저가로 판매해 오던 양파를 가격상승에 맞춰 판매가 가능하므로 마을 소득창출에 큰 역할을 할 수 있을 것으로 기대된다.

익산시와 국민연금공단, 대·중소기업·농어업협력재단, ㈜TYM 등 협업기관은 업무협약으로 사업추진을 위한 기초발판을 마련하고 마을자치연금 사업을 본격화하기로 했다.

사업은 익산시와 협업 기관이 수익 발생이 가능한 시설 또는 설비를 지원하고  발생수익과 마을공동체 운영 수익을 분배해 마을에 거주 중인 만 70세 이상 어르신들에게 지급하는 사업이다.

제도는 초고령화 시대의 농촌지역 문제를 해결하고 복지를 확대하기 위해 노후 소득을 보완의 일환으로 마련됐다.

익산시가 농촌지역의 사회적 가치 실현을 위해 전국 최초로 민관 공동으로 도입한 연금제도는 전국 제 1호 마을(성당포구마을)을 성공적으로 탄생시켜 전국적 표본이 됐다.

농촌활력과 김남희 과장은 “익산시는 마을자치연금의 선두주자로서 노후소득 강화를 통해 농촌 고령인구의 삶의 질 향상에 도움이 되도록 노력하고 있다”며 “마을 노인 문제를 극복할 수 있는 효과를 더욱 확대하도록 앞장서겠다”고 약속했다.

/익산=김종순기자.soon@