시에 따르면 시는 원가대비 23.7%에 머무르고 있는 하수도사용료를 현실화하기 위해 하수도사용료를 매년 20%씩 6년 동안 120%를 인상하는 방안을 추진한다.

현재 하수처리비용이 톤당 1,199원인 반면, 하수도사용료는 284원으로 1톤을 처리하면 915원이 적자가 나고 있는 실정이다.

그동안 턱 없이 낮은 하수도사용료로 인해 작년 193억원의 적자가 발생했다. 향후 지출이 늘어날 것으로 예상되어, 하수도 사용료 인상은 불가피하다는 것이 시의 입장이다.

하수도 사용료 현실화율이 이처럼 낮은 것은 익산 뿐 아니라 전국 대부분의 자치단체가 비슷한 상황이나, 마땅히 다른 대책이 없는 실정이다.

시 관계자는 “최근 하수관거정비 임대형 민자사업과 하수처리장 고도처리시설 및 총인처리시설 등 대규모 수질개선 사업으로 주민들의 생활환경을 지속적으로 개선해 나가고 있다”며 “하수도 사용료 인상분은 이러한 시설투자와 유지관리에 꼭 필요한 비용으로 시민들에게 쾌적한 도시환경을 제공하기 위해 더욱 노력하겠다.”고 말했다./익산=우병희기자.wbh4757@