전북지역 청년들이 해마다 8,000여 명씩 전북을 떠나는 것으로 나타나면서 인구소멸에 대한 우려가 커지고 있다.

3일 전북특별자치도에 따르면 ‘국내 인구 이동 통계’상 지난 2020년부터 2023년까지 도내 3만 3,319명의 청년(20~39세)들이 타지역으로 유출됐다. 이는 한해 평균 8,329명이 고향을 떠난 셈이다.

연도별로는 2020년 1만168명, 2021년 7,909명, 2022년 8,127명, 2023년 7,115명 등이다. 지난해의 경우 전북 청년 인구 가운데 ▲20~24세 3,850명(54.1%) ▲25~29세 2,546명(35.8%) ▲30~34세 658명(9.2%) ▲34~39세 61명(0.9%)가 출향한 것으로 집계됐다.

청년층 출향 행렬과 저출생, 고령화가 맞물려 인구가 급감하면서 도내 14개 시군 가운데 전주시를 제외한 13곳이 소멸위험 지역으로 분류됐다. 이중 익산시 등 6개 시군은 소멸위험진입 단계, 진안군을 포함한 7개 시군은 소멸 고위험 지역이다.

이에 전북자치도는 인구소멸의 심각성을 인식해 청년이 전북에 터전을 꾸리고 정착할 수 있도록 청년 정책발굴 및 지원에 힘쓰고 있다.

도는 ▲일자리 ▲주거 ▲교육 ▲복지·문화 ▲참여·관리 등 5대 분야에 정책목표를 설정하고 청년의 삶 전반에 걸친 청년정책을 추진하고 있다.

가장 중요한 일자리 정책으로는 전북 청년 직무인턴 사업, 청년창업농 영농정착지원 사업, 지역주도형 청년일자리 사업 등이 있다.

직무체험을 통해 취업역량을 강화하고 진로탐색의 기회를 제공한다. 직무인턴 사업의 대상을 대학생에서 청년으로 확대해 약 900명에게 46억원의 실습비를 지원할 계획이다.

또 청년의 안정적인 영농 정착을 유도하는 영농 정착 지원 사업으로 최대 3년간 인당 월 80만∼110만원을 지원한다.

지역주도형 청년일자리 사업은 우리 지역특성에 맞는 청년일자리를 제공하여 청년들의 지역정착을 위해 735명 대상으로 청년 직접일자리, 일경험 제공을 위한 인건비 등에 104억원을 지원할 계획이다.

주거안정 정책으로는 청년에게 최대 2,000만원의 임대보증금을 지원하고 올해 신규사업으로 귀농·귀촌 청년의 주거부담 완화를 위해 32억원을 투입해 임대주택 30호를 조성할 계획이다. 최대 20만 원의 월세도 1,700여 명에게 지원할 예정이다.

이밖에도 취업초기 청년에게 월 30만 원의 지원금을 지급하는 등 '전북형 청년지원 정책'을 추진해 경제적 자립 및 청년 생활안정기반을 조성한다.

김관영 전북특별자치도지사는 “글로벌 경제위기 등으로 어려움을 겪고 있는 청년들이 ’기회의 땅, 전북‘에서 마음껏 꿈을 펼치길 기대한다”며 “미래세대 주역인 청년이 지역에서 일하고 도전하면서 행복한 삶을 살 수 있도록 청년의 정주 여건을 강화해 나가겠다”고 말했다.