/조영주 한솔재활요양병원 한방과 전문의

여름은 더위와 높은 습도로 인해 각종 건강문제가 생기기 쉬운 계절이다. 대표적인 문제로는 흔히들 이야기하는 일사병, 땀으로 인한 탈수, 해수욕장이나 야외에서 발생할 수 있는 피부 화상, 세균이나 독소에 오염된 음식에 의한 식중독, 냉방장치의 과다한 사용으로 인한 냉방병 등이 있다.
더운 날씨 속에서 생활하다보면 체력과 정신력이 쉽게 소모되고, 이 때문에 찬 것을 가까이 하는 경우도 많다. 그러나 모든 일이 그렇듯 부족해서 탈이 나는 경우가 있는 반면 과한 것은 아니함만 못하다고 했다. 여름에 더위로 인해 생기는 병이 있다면, 너무 시원하게 해서 생기는 병도 있다는 이야기이다. 이를 예방하기 위해서는 규칙적인 생활을 유지하는 등 꾸준한 노력이 필요하다.

1. 땀의 계절

여름은 더위와의 싸움이며 땀과의 공존을 거부할 수 없다. 계절과 관계없이 다한증으로 고생하는 분들도 많지만 평소에도 땀이 많은 편인데 특히 여름에는 일상생활하기가 어렵다고 호소하는 분들이 많다. 이런 분들은 억지로 땀을 나지 않게 하면 오히려 건강을 해칠 수도 있다.
땀의 배출은 체온을 조절하는 중요한 기전이며 한의학에서는 혈한동원(血汗同源)이라하여 땀은 혈액과 같이 중요함을 강조했다. 따라서 땀을 많이 흘리는 여름 철 손상된 기와 혈을 보충하는 보약을 많이 처방하게 된다.

2. 냉방병

근래 에어컨은 더 이상 선택의 문제가 아닌 필수 가전으로 자리 잡았고 에어컨이 없는 여름철의 실내 공간은 거의 없는 실정이다. 여름철 과도하게 땀을 흘리는 것이 문제가 된다고 전술했지만 과도하게 낮은 실내온도를 유지하는 것도 문제가 된다. 실내외의 온도 차이가 많아지면 기초체력 소모가 많아져 피로감이 발생할 뿐 아니라 냉방병이라 하여 여름철인데도 불구하고 겨울철에 발생할 수 있는 질환에 노출되기도 한다.

3. 음식

여름엔 따뜻한 음식, 겨울엔 찬 음식을 먹는 것이 오히려 건강에 유익할 수 있다. 여름철에 외부온도는 높은 반면 체감중심의 온도는 오히려 낮을 수 있기 때문에 복중을 따뜻하게 하고 음식물 섭취 후 발한(發汗)을 통해 체온이 내려가는 이러한 효과를 이열치열(以熱治熱)이라고 할 수 있는 것이다. 삼계탕이 땀을 많이 흘리는 여름철 보양식으로 애용되는 이유인 것이다.

바야흐로 여름이다. 여건이 허락하는 한 적당한 야외활동으로 건강한 땀을 배출해주고 실내온도는 너무 과도하게 낮추지 않으며, 따뜻한 음식물과 보양식을 통해 건강한 여름을 지내보는건 어떨까?