전북 현안은 '깜깜'...이재명 정부 '전북 홀대론' 부상

이재명 정부 출범 이후 그간 지속된 전북특별자치도의 ‘3중 소외’가 해소될 것이라 기대했지만, 최근 다시 전북 홀대론이 부상하고 있다.

이는 더불어민주당 정권이 창출됐음에도 불구하고 전북지역의 현안들에 대한 정부의 지원의지를 찾아볼 수 없기 때문이다.

여기에 전날 인공태양이라 불리는 핵융합 연구시설 공모에서도 석연찮은 절차로 인해 현 정부의 전북 홀대론이 더욱 확산되는 모양새다.

25일 전라일보의 취재를 종합하면, 지난 6월 전북자치도의 ‘3중 소외’에 대해 공감했던 이재명 대통령이 당선되고 정부의 지원과 관심이 필요한 ‘2036 전주 하계올림픽 유치’, 국책 사업인 ‘새만금 개발’, ‘남원 공공의대’ 등 현안에 속도가 붙을 것이라는 기대가 고조됐다.

그러나 이재명 정부 출범 6개월이 돼가지만 지금 이러한 지역의 기대는 실망으로 변해가고 있는 상태다.

이미 서울과의 경쟁에서 이겨 국내 올림픽 유치 후보도시로 선정된 ‘전북 전주’를 지원한다는 내용조차 이재명 정부의 국정과제 포함 여부에 대한 진위를 다투고 있고, 국책사업임에도 수십년 간 전북자치도만의 사업으로 인식이 박힌 새만금 개발에 대해서도 뚜렷한 로드맵 등을 찾아볼 수 없기 때문이다.

또 이재명 대통령을 비롯해 민주당 차원에서 추진하고 있는 공공의대 설립조차 여전히 첫발도 떼지 못하고 있고, 정부 정책 기조에 맞춘 신재생에너지 등 관련 사업들 모두 전북이 아닌 전남 쪽으로 집중되고 있어 수도권과 지방, 영남과 호남, 호남 내 차별 ‘3중 소외’의 불씨가 지펴지고 있다.

여기에 전날 발표된 1조 2000억 규모 ‘인공태양’ 부지 선정결과에서도 뒷말이 나올 수밖에 없는 상황이 벌어져 현 정부의 ‘전북 홀대론’이 더욱 확산되고 있다.

당초 전북자치도는 이번 공모에서 새만금이라는 국가 소유의 부지를 보유하고 있어, 당초 공고문에 명시된 ‘토지 소유권 이전 우선 검토’ 조건을 강점이라 내세웠지만, 이러한 강점은 이번 선정과정에서 배제된 채 진행된 것으로 알려졌기 때문이다.

이에 따라 이번에도 지역에 새로운 성장 동력을 갖출 수 있을거라 기대하던 ‘인공태양’은 역대 정부가 미래의 땅이라 지칭한 새만금이 아닌 전남 나주로 가게됐다.

이처럼 전북자치도가 여당인 민주당 지지세가 뚜렷한 지역임에도 불구하고 야당 시절은 물론 여당 시절까지 선거가 끝나고 관심 밖으로 밀려나는 지역이 된 상태다.

이런 상황에 대해 일각에서는 민주당 경선이 곧 당선으로 이어지는 민주당 일색 정치적 형태가 전북 홀대와 낙후를 더욱 심화시킨다는 지적이 나온다.

민주당 경선에서의 승리가 국회의원직과 지자체 단체장직으로 이어지다 보니 이들이 도민과 지역의 발전보다는 민주당과 정권의 눈치를 더 살필 수밖에 없는 상황이다.

이에 따라 여당인 현 정부를 향해 전북지역 정치권에서도 지역 홀대론에 대한 강력한 목소리를 낼 수 없어 ‘전북 패싱’은 더욱 심화될 것이란 우려의 목소리가 나오고 있다./김용기자·km4966@