시로 풀어 쓴 인생의 희로애락
조기호 시인 25번째 시집 '너였을거나' 출간
조기호 시인의 시에는 이야기가 담겨있다. 현학적이거나 감상적인 ‘글’만이 아닌 ‘말’에 가까운 이야기들이 있다.
조기호 시인의 스물다섯 번째 시집 ‘너였을거나(인간과 문학사)’에도 시인이 살아온 인생의 희로애락이 이야기처럼 줄줄이 엮어져있다.
전북 대표 원로시인인 조 시인은 시인의 말을 통해 “스물네 번째 시집 ‘나이테의 무게’에서는 늙어 뼈 앓는 넋두리만 늘어놨다고 통사리를 많이 먹었다”며 “이번에는 될 수 있는 대로 밝은 색깔을 칠해 보려 마음을 썼다”고 밝혔다.
장시보다는 짧은 시를 선택했고, 시조에도 도전했다.
“황 시인 늙으면 전주에 와 살어/전주는 시인을 사랑하는 곳이야./전주사람들은 모두 시인의 마음을/가지고 있거든”/황금찬 시인의 수필에 적힌/신석정 시인의 말씀이시다/이토록 전주를 사랑한 시인 석정/진정 마음으로 사랑한 전주에/반듯한 기념관이나/문학관 하나 없다/사시던 ‘비사벌초사’마저/제대로 보존 못 하고 흔들렸으니/전주가 부끄럽기 짝이 없다//(‘전주에 와서 살아’ 전문)”
“시인은 먼 곳을 바라보며 휘적휘적 걷는 모습과/거짓말을 물 쥐어 마시듯 쓰는 사람이며/사람들의 꿈을 읽어주는 전도사이기도 하고(…중략…)/할아버지 직업을 적으라기에 시인이라 썼더니/시인 직업이 뭐하는 거냐고 묻는/초등학교 어린 손자에게 일러 주었다//(‘시인이란 직업’ 중에서)”
시인의 신간 ‘너였을거나’는 스물네 번째 시집이 발표된 뒤 1년 만에 나온 시집이다. 시편 구석구석에 스며있는 예리함과 유머러스함은 독자들에게 ‘시’ 문학을 쉽게 이해할 수 있도록 한다.
드문드문 비속어를 쓰기도, 말장난처럼 보이는 구절들도 있지만, 아무것도 담기지 않은 시시한 시편들이 아니다. 시인이 살아온 인생만큼의 내공과 경험이 묻어나 깊은 뜻이 숨겨져 있다.
시인의 시 ‘전주에 와서 살아’의 마지막 행에 “전주가 부끄럽기 짝이 없다”의 여운은 무겁다. 무엇보다 생의 기쁨을 잊지 않고 살아가려는 시인의 의지와 과거에 대한 향수, 단순히 향수에만 머물지 않고 살아가는 환희 등 복합적인 감정들이 독자들의 감성을 건드린다.
조기호 시인은 지난해 발표한 스물네 번째 시집 ‘나이테의 무게’를 비롯해 ‘저 꽃잎에 부는 바람아’, ‘바람 가슴에 핀 노래’, ‘가을 중모리’, ‘하지 무렵’ 등 다수의 시집을 펴냈다.
한국문학 백년상, 후광문학상, 목정문화상, 전북문학상 등을 받았다./박은기자