민주당대선 후보들 자중해야 한다
민주당의 대선경선 혼탁상이 막장수준으로 치닫고 있다. 급기야 이제는 망국적인 지역감정 망령까지 불러왔다. 호남이 다시 중심에 섰고 경선과열 혼탁상은 국민의 따가운 눈총에도 아랑곳없이 참으로 볼썽사나운 모습만을 연출하고 있다.
발단은 이재명경기지사가 한 언론과의 인터뷰에서 한반도 역사에서 백제 쪽이 주체가 돼 통합한 때가 한 번도 없었고 이긴다면 역사지만 중요한건 확장력이란 발언을 했다는 주장이 제기되면서다. 확장력은 곧 호남의 지지만으론 안 된다는 ‘호남불가론’공세의 빌미가 됐고 이낙연전대표는 ‘영남 역차별 발언을 잇는 중대한 실언’이라고 반발했다. 정세균전총리 역시 “지역적 확장성 운운은 민주당의 노선과 정책에 맞지 않다”며 사과를 요구했다.
물론 이 지사는 “지역 이야길 한 적이 없다. 이야기를 지어내서 하는 것은 선거법에 위반되는 행위일 수 있다”며 강하게 반발하고 있다. 녹취록까지 공개하고 가짜뉴스로 지역주의를 조장한다며 역공에 나섰다.
하지만 진위여부를 떠나 이지사의 ‘백제불가론’은 백제문화권인 충청권으로 까지 파문이 확산될 조짐이다. 국민의 힘 정진석의원(충남 공주·부여·청양)은 “고려와 조선의 역사를 봐도 백제, 호남은 단순히 통합의 객체가 아니라 엄연히 한반도 통합세력의 주축이거나 주체였다”며 특히 전주를 뿌리로 한 조선 건국의 역사를 강조하면서 이지사의 백제역사관을 비판했다.
호남후보 약점을 지적한 게 아니고 전국적 확장력을 가진 자신의 본선경쟁력이 크다는 점을 말했을 뿐이라는 이 지사 입장이지만 발언의 저간에 담긴 속뜻이 확대해석 될 수 있는 여지를 남긴 건 분명하다. 그리고 후보 간 비방이나 중상, 반칙 시비가 무차별 적으로 확대되면서 무엇이 정상이고 비정상인지를 분간할 수 없을 정도인 상황에서 지역감정 빌미까지 제공한 건 경솔했다.
정책경쟁은 뒷전인 채 흠집 내고 깎아내리기에 혈안 된 싸움도 모자라 또다시 나라를 두 동강 내는 지역감정까지 소환하려는 건 크게 잘못된 일이다. 호남의 표만으론 부족하다고 하는데 그렇다고 호남이 없어서도 안 되는 일 아닌가. 그동안 많은 상처 받은 호남은 이젠 누굴 위해서가 아니라 누군가가 싫어서 역 선택을 할 수 있을 만큼 냉정해지고 있다. 경선에서 골병든 가능성 없는 후보라면 냉정하게 버릴 수도 있음을 알아야 한다. 민주당 후보들 자중해야 한다.