고창군이 마침내 대한민국 문화도시로 지정됐다. 2차례 도전 끝에 이룬 쾌거로 앞으로 5년간 사업비 160억원의 예산을 투입해 ‘문화, 어머니 약손이 되다’는 부제로 치유문화도시 고창’을 본격 추진해 나갈 수 있게 됐다.

6일 군은 문화체육관광부는 문화도시심의위원회 심의를 거쳐 제4차 법정문화도시로 고창군을 비롯해 달성군(대구), 영월군, 울산광역시, 의정부시, 칠곡군 등 총 6곳을 지정하고 새해부터 ‘문화도시 조성’ 사업을 본격 지원한다고 밝혔다.

문체부의 문화도시 조성사업은 장기적인 관점에서 지역 스스로 주민이 중심이 되어 도시의 문화 환경을 기획·실현해 나갈 수 있도록 포괄적으로 예산을 지원하는 사업으로 이번 평가에서 고창군은 2년여간 예비사업 추진과정에 대한 평가, 행·재정적 추진기반 확보, 추진효과와 가능성 등 종합적인 평가에서 높은 점수를 받은 것으로 전해진다.

특히, ‘시민공론장-누구나 수다방’, ‘고창문화자원 나눔곳간사업’ 등을 통해 사업대상이나 콘텐츠, 소재에 제한을 두지 않고 주민들이 자유롭게 문화적 상상력을 발휘할 수 있도록 지원한 점이 높게 평가됐다.

앞서 고창군은 3년에 걸쳐 예비문화도시로의 성장발판을 마련하기 위해 지난해 3월 ‘고창군 문화도시 조성 및 지원조례’를 마련하고, 문화도시추진위원회와 문화도시지원센터를 출범시킨 바 있다.

심덕섭 고창군수는 “활발하게 움직이고 있는 문화공동체를 중심으로 군민들이 참여하고 소통하고 문화도시를 직접 실현해 나가는 민간주도형 문화도시 조성이 정부로부터 인정을 받았다는 점에 큰 의미가 있다”며 “앞으로 주민 주체의 사업기획과 추진 등 주민 중심, 공동체 중심의 활력 넘치는 세계 최고의 문화도시로 조성해 나갈 것”이라고 밝혔다.

/고창=신동일기자·sdi@