대한민국시도지사협의회(회장 송하진 전라북도지사)는 11일 전국시도연구원협의회, 한국지방행정연구원, 한국지방세연구원, 한국지방재정공제회와 '지방분권과 균형발전' 촉진을 위한 업무협약을 체결하고 관련 정책의제 발굴에 힘을 모으기로 했다.  

이번 협약은 17개 시‧도의 대표인 시도협과 17개 시‧도 연구원협의체인 시도연구원협, 그리고 지방자치 연구기관인 지방행정연구원, 지방세연구원과 지방재정공제회가 역량을 모아 공동연구 체계를 구성·운영하고 상호 협력을 강화한다는 점에서 의미가 있다.

전주 라한호텔에서 열린 업무협약식에 참석한 송하진 시도지사협의회장은 “올해는 지방자치법 전면 개정, 중앙지방협력회의법 제정 등 대한민국의 지방자치에 의미 있는 진전이 있었지만, 여전히 수도권과 지방의 양극화가 심화되고 지역 간 격차가 확대되는 등 지방의 위기는 더욱 가속화 되고 있다”며 “오늘 업무협약이 진정한 지방자치 실현과 균형발전 촉진의 밑거름이 되길 기대하고, 시도지사협의회는 그 실행에 앞장서 나갈 것”이라고 말했다.

업무협약에 이어 ‘중앙지방협력회의의 실효적 운영방안 모색'을 주제로 좌담회도 마련됐다. 이 자리에서는 중앙지방협력회의법의 제정 경과, 협력회의 구성과 기능, 해외사례, 성공적인 협력회의 정착을 위한 방안 등을 제안하고 중앙지방협력회의가 실질적인 지방중심의 협의체로 운영될 수 있도록 체계화하는 것이 중요하다는 데 의견을 모았다.

송 협의회장은 지방분권 강화를 통한 균형발전 추진의 필요성과 함께 상대적으로 낙후된 지역에 대한 중앙정부의 적극적 재정투자와 정책지원의 긴급성을 강조했다. 특히 “분권과 균형은 앞으로 정례화될 중앙지방협력회의가 다루어야 할 핵심적 의제가 되어야 한다”고 말했다.

한편 이날 행사에서는 균형발전 정책 아젠다 정립을 위한 정책포럼도 진행돼 하동현 전북대 교수와 시도협 박관규 정책연구실장이 각각 강소권 발전전략과 균형발전 정책의제를 발표했다. 시도지사협의회는 도출된 정책의제들을 오는 23일 부산에서 개최되는 정책포럼에서 최종 정리해 차기 정부의 국정과제로 채택되도록 추진한다는 방침이다.