코로나19 확산세가 수그러들지 않으면서 신속 항체.항원 자가진단키트의 도입 필요성이 여야 정치권은 물론 이제는 보건 및 의료계 일각에서도 제기되고 있다.

코로나19 감염 여부를 더욱 쉽고 빠르게 진단해 무증상자 등 선제적으로 확산을 막아야 병상 부족 사태까지 이른 현 상황을 타개할 수 있을 것이란 판단에서다.

20일 중앙방역대책본부(방대본)은 전날 0시 기준 국내 코로나 신규 확진자가 1,097명 늘어 누적 4만9,665명이라고 밝혔다.

방대본에 따르면 일일 신규 확진자 수는 16∼19일(1078명→1014명→1062명→1053명)에 이어 닷새 연속 1,000명 선을 넘었다.

이처럼 코로나19의 3차 대유행이 걷잡을 수 없이 번지는 가운데, '항체.항원 자가 진단키트' 보급이 현 상황의 타개책이 될 것이란 목소리에 힘이 실리고 있는 것.

앞서, 더불어민주당 이낙연 대표는 지난 14일 신속 진단키트를 통한 전 국민 자가진단을 언급하며 도입 필요성을 강조했으며, 이에 민주당은 자체 회의 등을 통해 심도 깊은 논의에 들어간 것으로 전해지고 있다.

국민의힘 역시 자가진단키트를 전 국민에 보급해 선제적 방역조치를 취하자는 주장을 펼치고 있는 상황.

주호영 국민의힘 원내대표는 지난 11월 최고위 회의에서 “알 수 없는 경로의 확진이 30%에 달하고 있는 가운데 15분 안에 결론 도출이 가능한 신속진단키트를 널리 홍보하고 보급해야 한다”고 강조하기도 했다.

광역단체장들도 신속진단키트 도입 필요성을 주장하고 있다. 지난 15일 열린 당정·광역단체장 긴급 화상회의에선 최문순 강원지사가 강릉시가 전수조사에 들어간 것을 거론하며 "신속진단키트를 빨리 쓸 수 있게 해 줬으면 하는 바람"이라며 "정치적 결단에 의해 결정해줘야 한다"고 주문했다.

이시종 충북지사도 대거 활용을 요구하며 "치과, 한의원, 보건진료소, 약국에서도 검체 채취를 할 수 있도록 확대해줬으면 한다"고 거들었다.

상황이 이런데도 방역 당국은 검체 채취 특성상 자가 검사가 어렵고, 검사 결과가 부정확할 우려가 있다는 말만 되풀이 하고 있다.

복지부 관계자는 “방역망이 무너졌을 때 일반 국민이 자가진단을 할 수 있는 것이지, 방역망이 관리되는 상태에서 신속진단을 아무렇게나 활용하면 10%의 부정확이 몰고 올 파문을 어떻게 할 것인지에 대해서는 대단히 신중한 검토가 필요하다"고 말했다.

한편, 의료계 일각에서는 불길처럼 확산되고 있는 코로나19를 막아내기 위해서는 ▲항체형성 판단 진단키트의 신속허가 및 정부의 긴급사용승인 ▲공적마스크제도를 활용하는 항체진단키트 보급방안 강구 ▲취약시설 및 지역에 대한 진단키트보급 ▲항체진단키트의 생산 및 약국보급 등 행정지원의 절실함을 주장해 시선을 끌고 있다.

이에 대해 전 복지부 고위 관계자는“경제악화를 초래하는 3단계 상향 대신 자가진단키트 도입을 전면적으로 허용해야 한다"면서"최소 두차례 이상 진단결과에서 음성이 나오면 봉쇄대상에서 빼주는 등의 방법을 통한다면 코로나19 확산도 막으면서 일정부분 국민들의 자유로운 활동도 가능할 것이다. 이제는 정치적 결단이 필요하다"고 말했다. /서울=김형민기자.bvlgari@