문재인 대통령은 19일 5·18민주화운동 40주년 기념식에서 언급한 ‘진실고백과 용서’에 대해 “남아프리카공화국의 진실화해위원회 모델을 고려한 것”이라고 밝혔다.

문 대통령은 전날 광주광역시 옛 전남도청 앞 민주광장에서 열린 5·18민주화운동 기념식에서 “이제라도 용기를 내어 진실을 고백한다면 오히려 용서와 화해의 길일 열릴 것”이라고 가해자들의 국가폭력에 대한 진실 규명을 촉구했다.

남아공의 '진실화해위원회'는 과거사 청산의 모범 사례로 꼽힌다. 1960년대부터 자행된 아파트르헤이트(인종차별정책)에 따른 국가범죄 및 인권침해를 조사한 기구로 넬슨 만델라가 남아공 대통령에 취임 한 이후인 1995년 12월에 조직돼 1997년까지 7월까지 활동했다.

남아공 진실화해위는 7519명에 대해 조사했고, 이 가운데 상당수가 처벌을 받았고, 조사대상자 중 849명이 사면을 받았다.

이와 관련 강민석 청와대 대변인은 “진실고백과 용서, 화해에 부합하는 것인데 당시 이 기구는 공소시효를 배제했다”고 설명했다.

그러면서 “우리도 앞으로 5·18 진상조사가 이뤄질 텐데 공소시효 문제를 어떻게 풀지는 국회의 몫으로 남을 것 같다”고 말했다.

/청와대=최홍은기자·hiimnews@