전국에서 추진됐던 고형폐기물 열병합발전소 건설 사업이 주민 반대에 막혀 중단되고 있다. 이에 따라 고형폐기물 쓰레기가 쌓이고 있는데, 정부가 고형폐기물의 처리 방법 등 대책을 내놔야 한다는 지적이 나오고 있다.
23일 전북의 관련업계 등에 따르면 강원도 원주시, 경기도 양주·동두천·여주시, 전남 나주시·담양군·무안군 등에서 고형폐기물 열병합발전소 건설사업이 추진되고 있지만, 주민들의 격한 반대로 사업이 착수조차 되지 못하고 있는 실정이다.
고형폐기물 열병합발전소 건설사업은 법적 문제가 없는 선에서 자치단체가 허가할 수 있는 사업이지만, 단체장이 주민들의 반대를 무릅쓰고 강하게 추진하지 못하는 게 현실이다.
업계 측은 고형폐기물을 활용하는 발전소가 소각장 보다 친환경적이라는 입장이지만, 주민들은 폐기물 소각 시 유해물질이 다량 배출돼 주변 환경에 피해를 입힌다는 주장으로 맞선다.
이에 따라 전국적으로 고형폐기물 쓰레기가 쌓이면서, 이의 처리가 문제가 되고 있다.
생활쓰레기 속에서 나온 플라스틱 등 고형폐기물은 매립이나 소각 등으로 처리해야 하는데, 전국 소각시설도 부족하고 매립 가능 용량도 지속적으로 줄어들고 있는 추세다.
이에 업계 관계자는 자치단체에서 해법을 제시할 수 없는 상태인만큼 정부가 해결할 수 있는 방법을 제시해야 한다고 주장한다.
한편, 폐기물 처리가 사회문제로 부각되면서 매연과 잔재가 적은 플라즈마 공법 등 소각 방법이 논의되고 있지만, 아직 환경에 안전한 소각시설은 나오지 않고 있다.
하지만 유럽 등은 폐기물 소각과 환경보호를 주장하는 주민간 갈등을 해소하기 위해 초대형 소각공장을 짓고 그 안에서 완전 소각 및 집진, 발전 등 일체를 해결하고 있다./황성조기자