인구수축사회가 코앞까지 도래하면서 노인이 노인을 돌봐야 하는 상황이 일반화되고 있는 가운데, 초고령사회에 들어선 전북 역시 적극적인 노인 일자리 정책 등을 통해 노인 돌봄 사업을 확대해야 한다는 주장이 제기됐다.

통계청이 13일 발표한 '한국의 사회동향 2019'에 따르면 우리나라의 총인구는 향후 약 10여 년간 증가하다가 2028년 5,194만 명을 정점으로 감소하기 시작, 2067년에 이르러선 추계인구가 4천만 명을 밑돌 것으로 예상했다.

2067년에 이르면 65세 고령인구는 46.5%로 크게 증가해 전체 인구의 45.4%를 차지하는 15~64세 생산연령인구를 초과할 것으로 예상되는 상황.

우리나라는 2015년 기준 고령인구 1명을 생산연령인구 6명이 떠받치고 있는 것에서 50년 이내에 생산연령인구 1명이 고령인구 1명을 부양해야 하는 노년부양비 100.4를 달성할 것으로 내다봤다. 이는 세계에서 가장 높은 수준의 노년부양비다.

이런 가운데, 50대 이상 중고령자 중 돌봄 대상은 주로 배우자와 부모로 고령자가 또다른 고령자를 지원하는 상황은 더욱 확대되는 양상을 보이고 있다.

지난 2016년 고령화연구패널조사 분석에 따르면, 50세 이상 중고령자의 4.9%가 질병·노환 등으로 일상생활이 힘든 가족이 있다고 답했고, 이들 중 28.4%는 이런 가족을 직접 돌봤다고 응답했다.

간병인 활용이 증가하면서 직접 돌봄 비율을 꾸준히 감소세를 보이고 있지만 이들 중 배우자와 부모를 직접 돌본 경우가 각각 56.6%, 36.4%에 달했다.

한편, 전북의 경우 이미 노인 일자리 사업의 한 종류로 노노케어 사업을 꾸준히 진행하고 있다. 공익활동형의 한 형태인 노노케어 사업은 노인 2명이 한 조가 돼 독거노인 1명을 돌보는 제도로 폐지줍기, 말벗하기 등의 활동을 통해 한 달에 27만 원 정도의 활동보조비를 지원 받는다.

전북도 노인복지팀 관계자는 "이미 초고령사회에 진입한 전북의 경우 전국에서 세번째로 큰 규모로 노인 복지 사업 등에 많은 투자를 이어가고 있다"며 "지난해에 비해 올해에만 노인 일자리가 33.3% 증가해 4만여 개를 넘어섰으며, 내년엔 5만5천 여 자리까지 늘릴 예정이어서 어르신들이 우리 사회의 일원으로 당당하게 활동하실 수 있도록 양적·질적 규모 확대를 이행하겠다"고 답했다. /홍민희기자·minihong2503@