내년부터 본격적 은퇴 대열에 합류하는 ‘베이비부머’ 세대와 고령 인구 증가 등에 따른 노인 일자리 창출에 대한 국가적 고민이 절실하다는 지적이다.
이에 중장년층 및 노인을 대상으로 취업 상담과 직업 훈련, 취업 연계, 사후 관리까지 원스톱으로 서비스를 제공할 수 있는 국가차원의 ‘통합형 노인일자리센터 건립’ 주장이 제기되고 있다.
지난 2017년 기준 현재 전북의 노인 인구는 총 35만8000여 명으로, 내년 37만 명, 2025년 45만 명, 2030년 53만 명, 2035년 61만 명, 2040년 69만 명, 2045년 73만 명 등의 규모로 급증이 예측된다.
전국 노인 인구 규모 또한 지난해 약 765만 명에서 내년 810만 명, 2030년 1290만 명, 2040년 1700만 명으로 현재보다 약 2배 이상 증가될 것으로 전문가들은 내다보고 있다.
여기에 내년부터는 베이비붐 세대(1953년~1963년 생) 약 711만 명이 노인 대열(법적)에 합류할 것으로 분석된다.
전문가들은 현재 추진 중인 노인 일자리 정책만으로는 급증하는 일자리 수요에 대응할 수 없다는 사회적 과제를 내놓고 있는 실정이다.
현재 국가 차원의 노인 일자리 정책은 60세 이상의 고령층을 대상으로 한 정부지원 식 ‘공공형’이 중심이며, 베이비붐 세대 중 재취업 경험자의 20%정도가 전직 경험과 전혀 관련 없는 분야에서 종사하고 있다.
중장년층을 포괄하는 통합적인 노인 일자리 공급 기반이 확충돼야 한다는 주장이 나오는 이유다.
지난 2016년 전북도 노인일자리센터의 조사에 따르면, 전북 지역 노인 및 베이비부머는 약 80%가 취업 및 창업을 통해 직업을 갖고 싶어 하는 것으로 나타났다.
전북연구원은 현재의 노인 일자리와 함께 중장년층의 전직 경험을 활용해 맞춤형 일자리를 발굴하고, 일자리 수요가 집중된 분야의 직무역량 및 고용 능력 향상을 강화할 수 있는 전문적인 직업 훈련 인프라가 필요하다는 점을 제안했다.
연구원 이중섭 박사는 “고령 인구 증가와 베이비붐 세대의 대량 은퇴로 인한 안정적 소득 창출이 중요한 국가적 과제라는 점을 고려해 국가차원의 통합형 노인일자리센터를 건립, 중장년층 이후의 일자리 지원 정책을 통합해야 한다”고 주장했다.
아울러 세부사업으로 고용정보분석평가센터, 맞춤형 직업훈련원, 직업체험관 인재은행, 고용기업 지원단 등을 설치해 실질적으로 직업 훈련과 고용 연계가 이뤄져야 한다고 설명했다.
이 박사는 “센터 건립 시 국민연금공단을 중심으로 베이비붐 세대와 고령층의 노동시장 진입을 지원할 수 있는 통합적 고용 훈련 인프라를 구축하는 것이 일자리 정책의 통합성과 상호 연계성 측면에서 바람직하다”고 강조했다.
/유승훈기자