고창군이 ‘스스로 삶을 버리는 사람이 제일 적은 도시’에 이름을 올렸다. ‘미세먼지가 가장 낮은 도시’, ‘귀농인이 제일 많이 정착한 도시’에 이은 ‘군민 행복도시 시리즈’ 3탄이다.

지난달 30일 군은 최근 통계청이 발표한 ‘2018년 사망원인통계’에서 10만명당 연령표준화 사망률(지역 간 연령 구조 차이 표준화) 중 자살률이 전라북도 내에서 가장 낮은 것으로 집계됐다고 밝혔다.

발표자료에 따르면 고창군의 지난해 연령표준화사망자중 자살률은 15.3명으로 전라북도 14개 시·군 중 가장 낮았다. 전국 평균 22.6명과 도 평균 25.8명보다 각각 7.3명과 10.5명 낮은 것으로 조사됐다.

특히 전년(2017년 기준) 대비 15.7명이나 줄었다. 이는 지역 전체의 생명존중 분위기 확산과 군민 행복도시, 촘촘한 사회안전망 구축이 주효했단 평가다. 여기에 단순한 ‘자살을 예방합시다’ 보단 고위험자를 직접 대면하며 위로·격려하는 프로그램을 대폭 확대한 것도 도움이 됐다.

유기상 군수는 “촘촘한 복지실현과 생명존중 문화조성으로 자살을 줄이고, 행복지수와 자존감을 높이는데 군민과 늘 함께하겠다”고 말했다.

한편 고창군은 음독자살예방을 위해 농약안전보관함과 번개탄보관함을 보급하고 자살도구·수단 판매 전 용도를 묻는 ‘어따쓰게’ 캠페인을 진행하고 있으며 또한 생명사랑지킴이와 정신건강자원봉사자 양성교육, 아동부터 노인까지 생애주기별 대상으로 자살 및 우울증 예방교육 등 다양한 자살예방사업을 펼치는 등 촘촘한 사회안전망 구축에 행정력을 집중하고 있다.

/고창=신동일기자.sdi@