전주시가 전주천과 삼천에서 서식중인 수달을 체계적으로 보호하기 위해 설치한 보금자리에 수달이 실제 서식하는 것으로 확인됐다.
시는 환경단체 등과 함께 서신동 전주천·삼천 합류점 부근에 조성한 수달보금자리를 관찰한 결과, 인근에서 활동모습이 관찰되고, 보금자리 내 곳곳에서 수달과 고라니의 발자국 및 배설물 등의 활동 흔적이 발견됐다고 22일 밝혔다.
수달보금자리는 시가 멸종위기 1급 동물이자 천연기념물 제330호로 지정된 수달의 서식환경을 개선하고, 더욱 체계적으로 보호하기 위해 ‘삼천 생태하천복원사업’의 일환으로 독립된 섬 형태와 생태수로 등을 갖춘 공간으로 조성됐다.
시는 이번 서식 흔적 확인에 따라 환경단체의 자문을 거쳐 수달의 생태를 관찰하기 위한 관찰카메라를 설치했다.
아울러 모니터링 조사 결과를 토대로 향후 수달의 지속적인 서식환경 개선을 위한 정책을 마련, 보다 체계적인 수달보호대책을 추진할 계획이다.
한편, 시는 수달의 이동통로 확보를 위해 익산지방국토관리청에 전주천 국가하천 구간에 설치된 콘크리트 고정보 5개소를 여울형보로 개선토록 건의한 상태다.
양연수 시 생태도시국장은 “천연기념물인 수달이 보금자리 조성구간 내 서식하는 것이 확인되면서 생태하천으로의 복원이 성공한 것으로 보인다”며 “전주천과 삼천 등 전주의 하천생태계가 더욱더 건강하게 유지될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.
/유승훈기자