정읍시농업기술센터는 지난 17일 ‘장원벌’ 증식보급 시범사업에 대한 평가회와 함께 관리기술교육을 가졌다. 이 자리에는 정읍지역 양봉농가 40여명이 참석했다.

‘장원벌’은 농촌진흥청에서 개발한 정부 장려품종 1호 꿀벌이다. 꿀벌의 극심한 잡종화로  양봉 선진국에 비해 꿀 생산량이 60%에 그치고 있는 문제점을 해결하기 위해 개발됐다.

기술센터에 따르면 장원벌은 기존 꿀벌에 비해 수밀력(꿀을 수집하는 능력)이 30% 이상 높다. 또 봉군 내 청소력도 우수해 질병 저항성도 강하다. 이에 따라 벌꿀 생산량 증가는 물론 봉군 유지 관리 비용도 획기적으로 줄일 수 있다는 평가다.

관련해 시는 시범사업으로 올해 4000만원을 들여 장원벌 265봉군을 양봉농가에 보급했다.

한편 당일 평가회에서는 장원벌 의 장·단점을 비교·분석 후 관리 기술교육도 실시, 장원벌의 조기 증식과 안착을 위한 방법 등을 모색하고 논의했다.

기술센터는 “평가회 결과를 기반으로 이후에도 장원벌의 생태특성을 면밀하게 관찰하고 특성에 맞는 관리기술을 마련해 정읍지역에 빠른 시일 내 확산 될 수 있도록 하겠다”며 “이를 통해 꿀 생산량과 농가소득을 높이겠다”고 밝혔다.