이스타항공(대표 김정식)은 지난 2009년 1월7일 김포-제주 노선 첫 취항 후 취항8주년을 맞았다고 7일 밝혔다.

'짜릿한 가격으로 추억을 파는 국민항공사' 슬로건을 내걸은 이스타항공은 1만9,900원의 얼리버드 요금제와 독특한 기내 디자인을 선보이며, 취항 첫 해부터 고객들애게 큰 호응을 얻었다.

이후 지속적인 항공기 도입을 기반으로 노선을 확대해 현재 김포발 2개 노선(제주, 타이페이), 인천발 8개노선(도쿄, 오사카, 홍콩, 푸켓, 방콕, 코타키나발루, 씨엠립, 제남), 청주발 6개 노선(제주, 연길, 심양, 대련, 하얼빈, 상해), 부산발 3개 노선(제주, 방콕, 오사카), 군산발 1개 노선(제주), 제주발 1개 노선(방콕)을 운영하고 있다.

이스타항공은 지난해 11월 누적탑승객 1,500만명을 돌파했으며, 취항 후 현재까지 총 12만여편의 항공편과 20만 시간의 무사고 운항을 이어오고 있다.

한편, 이스타항공은 올 상반기 B737-800기종 항공기 4대를 추가로 도입해 청주-닝보, 인천-타이페이 노선을 신규 취항할 예정이다./김선흥기자·ksh9887@