1일 전북도에 따르면 올해 2분기 전북지역에서 운영되는 농어촌체험 휴양마을은 모두 82개소로 총 방문객 수는 7만7061명으로 집계됐다.
지역별로는 남원시가 12곳으로 가장 많았고 진안·무주군(10곳), 정읍시(8곳), 김제시·완주군(7곳), 임실·부안군(6곳) 등의 순으로 나타났다.
농어촌 체험휴양마을은 마을협의회 또는 어촌계가 마을의 자연환경, 전통문화 등 부존자원을 활용해 도시민에게 생활체험·휴양공간 프로그램을 제공하고 이와 함께 지역 농림수산물 등을 판매하거나 숙박 또는 음식 등의 서비스를 제공한다.
하지만 체험휴양마을은 지난해 동기 대비 5개소가 증가했지만, 방문객 수는 오히려 11만9107명(60.7%)이나 급격히 줄어들었다.
체험휴양마을의 목적별 방문자 수는 당일 체험 방문객이 3만5302명(45.8%)으로 가장 많았고 교육이나 견학 및 단순 방문자가 3만1809명(41.2%)으로 뒤를 이었다.
특히 농어촌 체험휴양마을의 소득 증대와 가장 밀접한 숙박 체험 방문객 수는 9950명(12.9%)에 그쳤다.
이는 지난해 분기 1만6984명에 비해 거의 절반 수준으로 급감한 것으로, 방문객 10명 중 9명은 그냥 스쳐가거나 둘러보는 수준에 머물고 있는 것이다.
따라서 도내 농어촌 체험휴양마을의 조성 취지를 살리기 위해서는 전반적인 실태 조사를 통해 체험거리나 먹을거리, 볼거리 등을 강화할 수 있는 개선 방안을 마련해야 한다는 지적이다.
도 관계자는 “지역 농촌체험마을들이 세월호 참사 여파로 수학여행단의 발길이 뚝 끊기면서 마을마다 기업이나 단체 등을 대상으로 농촌체험관광의 명맥을 이어가고 있다”며 “앞으로 가을 수학여행이 남아있어 각급 학교를 대상으로 홍보활동을 벌이고 있다”고 말했다./김대연기자·red@