12일 국립농산물품질관리원과 전북도에 따르면 지난해 친환경농산물 인증면적은 8736ha로 집계돼 목표로 했던 1만ha 달성에 실패했다.
특히 지난 2004년 1710ha에 불과하던 친환경 인증면적이 2005년 3861ha, 2006년 5932ha, 2007년 7974ha로 매년 2000ha 정도가 증가했으나 지난해에는 800ha도 늘리지 못했다.
이는 도가 저농약농산물 인증에 따른 지원금을 끊으면서 저농약 신규농가들이 줄어든데 따른 것으로 분석된다. 저농약 농산물은 무농약·유기농의 인증을 견인할 수 있는 통로 역할을 하고 있는 만큼 일관성 있는 지원이 이뤄져야 한다는 지적이다.
도는 또 친환경 인증을 받은 뒤 자재에 대한 지원하겠다는 방침을 정하고 있어 농업인들의 불만이 적지 않다. 농업인들은 미생물과 유기질비료 등 자재에 대한 선지원을 희망하고 있다는 것.
이 때문에 도가 올해 목표로 하고 있는 친환경 인증면적 1만5000ha 달성에 적신호를 보이고 있다.
반면에 전남은 지난해 10ha가 넘는 친환경 인증면적을 달성하면서 앞으로는 무농약 이상 인증단계를 상향 추진키로 하는 등 발 빠른 움직임을 보이고 있다.
도 관계자는 “저농약인증제 폐지와 관련된 친환경농업육성법 일부 개정법률안이 입법예고 됨에 따라 중단했던 저농약 농산물 보조금을 부활, 지원할 방침”이라며 “친환경농업의 이탈자가 발생하지 않도록 정책과 예산 등 다양한 지원에 힘쓰겠다”고 말했다.
한편 친환경농산물 인증면적은 전남이 10만1256ha로 가장 많았고 경북 1만9967ha, 경남 1만1613ha, 충남 9191ha, 전북 8736ha, 경기 6652ha, 강원 6623ha 등 순이다.
/최준일기자·ghksrhd@